Jakarta, fidcom.id – Sebuah studi menunjukan semakin lama anak, yang berusia tiga hingga enam tahun, menghabiskan waktu di tempat penitipan anak, melebihi 40 jam seminggu, semakin besar dampaknya terhadap prestasi akademis mereka.
Seperti dilansir dari straitstimes.com, anak-anak di Singapura menghabiskan rata-rata 41 jam seminggu di tempat penitipan anak, salah satu durasi tertinggi di dunia. Hal ini terungkap dalam policy brief A*Star’s Institute for Human Development and Potential (IHP), yang dapat diakses online di str.sg/Bjku.
Direktur Ilmu Sosial di IHDP A*Star, Jean Yeung, dan Profesor di Departemen Pediatri dan Program Penelitian Translasi Potensi Manusia di Fakultas Kedokteran NUS, Yong Loo Lin, menyebut satu dari tiga anak di Singapura (38 persen) menghabiskan lebih dari 50 jam per minggu di tempat penitipan anak, yang merupakan cerminan dari jam kerja orang tua yang panjang. Sebaliknya, anak-anak di Amerika Serikat menghabiskan rata-rata 25 hingga 33 jam seminggu di tempat penitipan anak.
Pusat penitipan anak di Singapura biasanya buka pada hari kerja dari pukul 07.00 hingga 19.00 dan melayani anak-anak berusia 18 bulan hingga enam tahun. Terdapat lebih dari 152.000 anak berada di tempat penitipan anak pada tahun 2023, menurut data dari situs web Early Childhood Development Agency (ECDA).
Temuan terbaru tentang pengasuhan anak ini berasal dari Singapore Longitudinal Early Development Study, sebuah penelitian berskala besar dan representatif secara nasional terhadap 5.000 anak berusia di bawah tujuh tahun yang dimulai pada tahun 2018.
Untuk penelitian ini, para ilmuwan meneliti 2.330 anak berusia tiga hingga enam tahun yang mengikuti program pendidikan anak usia dini dan prestasi akademik mereka saat itu. Temuan ini dipublikasikan di Early Childhood Research Quarterly pada bulan April 2024.
Ditemukan, anak-anak yang mengikuti penitipan anak di bawah 35 hingga 40 jam seminggu – atau tujuh hingga delapan jam sehari dalam lima hari seminggu – semakin banyak jam mereka menghadiri penitipan anak, semakin tinggi nilai matematika dan literasi mereka.
“Hal ini mencerminkan peningkatan kesempatan belajar”, kata Prof Yeung.
Anak-anak diuji kemampuan verbal dan berhitungnya di rumah dengan menggunakan Woodcock-Johnson Achievement Test, sebuah tes prestasi kognitif berstandar internasional.
Namun, semakin lama anak-anak berada di tempat penitipan anak lebih dari 40 jam, semakin rendah nilai tes mereka, bahkan setelah peneliti memperhitungkan status sosial-ekonomi keluarga dan variabel lainnya.
Sebagai contoh, anak-anak yang menghabiskan lebih dari 50 jam seminggu di tempat penitipan anak mendapat nilai sekitar tujuh persentil lebih rendah dalam tes verbal dan 10 persentil lebih rendah dalam tes berhitung, dibandingkan dengan anak-anak yang menghabiskan 41 hingga 50 jam seminggu di tempat penitipan anak.
Hal ini biasanya terjadi ketika rasa lapar, bosan, dan stres karena berada di dalam kelompok membatasi apa yang dapat diterima oleh seorang anak.
“Bahkan untuk orang dewasa, jika Anda bekerja selama lebih dari delapan jam, Anda mulai mengalami stres yang tinggi, menjadi lelah dan memiliki reaksi yang dapat membuat belajar menjadi lebih sulit,” kata Prof Yeung.
Meskipun pencapaian awal cenderung memprediksi pencapaian di kemudian hari, peneliti belum melacak efek yang ditimbulkan oleh biaya sekolah selama tahun-tahun sekolah dalam membalikkan efek ini.
Dapatkah Pekerjaan Fleksibel Membantu?
Penelitian ini juga menemukan jumlah jam yang dihabiskan di tempat penitipan anak justru memiliki efek sebaliknya, yaitu menguntungkan bagi perilaku anak. Semakin lama waktu yang dihabiskan di tempat penitipan anak, semakin baik perilaku anak-anak yang dilaporkan.
Pada anak-anak yang menghadiri penitipan anak di bawah ambang batas 40 jam, lebih banyak jam dikaitkan dengan masalah perilaku eksternalisasi yang lebih tinggi seperti agresi dan hiperaktif.
“Hal ini konsisten dengan penelitian di negara lain dan dapat dikaitkan dengan kualitas pengasuhan dini termasuk rasio pengasuh dan anak, ruang fisik atau lingkungan emosional, seperti seberapa suportif atau responsifnya pengasuh terhadap anak, dalam lingkungan pengasuhan,” kata Prof Yeung.
Yung menyebut anak-anak yang tinggal di tempat penitipan anak lebih dari 40 jam per minggu menunjukkan lebih sedikit masalah perilaku eksternalisasi. Meskipun, penurunannya lebih kecil ketimbang penurunan prestasi akademik.
Operator penitipan anak yang diwawancarai oleh para ilmuwan menyarankan anak-anak yang tinggal lebih lama mungkin telah mengembangkan hubungan lebih dekat dengan anggota staf, yang membantu mengurangi masalah sosial-emosional mereka.
Namun, para peneliti memperingatkan penelitian di Singapura hanya mewawancarai orang tua anak dan tidak memeriksa guru mereka, sehingga temuannya bisa jadi bias.
Ringkasan kebijakan dari lembaga ini merekomendasikan agar program pendidikan anak usia dini meningkatkan dukungan bagi perkembangan sosial-emosional anak-anak, terutama bagi mereka yang bersekolah lebih lama.
Hal ini dapat mencakup mencurahkan lebih banyak waktu kurikulum untuk mengasah keterampilan sosial-emosional anak-anak pra-sekolah dan lebih banyak pelatihan bagi penyedia layanan untuk menangani masalah sosial-emosional anak-anak mereka.
Karena sebagian besar pusat-pusat penitipan anak memberikan camilan terakhir sekitar pukul 15.00, mereka dapat mempertimbangkan untuk memperkenalkan camilan tambahan sekitar pukul 17.00 untuk anak-anak yang secara rutin dijemput terlambat. Mereka juga dapat mengadakan kegiatan interaktif atau membawa anak-anak ke luar ruangan untuk mencegah stres dan kebosanan.
Terakhir, jam kerja yang fleksibel dan hari kerja yang lebih pendek untuk orang tua dapat mengurangi jumlah waktu yang dihabiskan anak-anak di tempat penitipan anak dan berpotensi meningkatkan hasil kognitif dan perilaku mereka.
Singapura baru-baru ini meluncurkan Pedoman Tripartit tentang Permintaan Pengaturan Kerja Fleksibel (FWA) pada bulan Desember 2024, yang bertujuan membantu pekerja meminta FWA secara resmi dan agar atasan mempertimbangkannya secara adil.
“Tidak ada yang bisa menggantikan orang tua untuk menghabiskan waktu berkualitas, berinteraksi dengan anak-anak, berbicara dan membacakan buku untuk mereka, serta bermain bersama mereka,” kata Prof Yeung.
Anak-anak Diasuh dengan Baik Saat Pra-sekolah
Temuan ini muncul saat semakin banyak anak-anak Singapura yang bersekolah di pra-sekolah untuk waktu yang lebih lama seiring dengan bertambahnya jumlah keluarga berpenghasilan ganda dan para orang tua yang menyadari pentingnya perawatan dan pendidikan anak usia dini.
Juru bicara ECDA mengatakan semakin banyak orang tua yang mendaftarkan anak-anak mereka di penitipan anak sehari penuh dibandingan dengan program setengah hari untuk menyeimbangkan antara pekerjaan dan komitmen keluarga.
ECDA telah meningkatkan kualitas perawatan dan pendidikan pra-sekolah. ECDA telah memperbarui kerangka kerja kurikulum pra-sekolah nasionalnya untuk memberikan penekanan lebih besar pada pengembangan kompetensi sosial dan emosional anak-anak.
“Untuk memastikan anak-anak terlibat secara bermakna, program-program pra-sekolah harus mencakup pengalaman di dalam dan di luar ruangan, permainan aktif dan tenang, permainan terstruktur dan bebas, serta kesempatan bagi anak-anak untuk berinteraksi dalam kelompok kecil dan besar, dan untuk memiliki waktu aktivitas individu. Pra-sekolah juga tidak boleh menghalangi anak yang bersekolah di sana untuk mendapatkan makanan atau kebutuhan dasar apa pun.”
Dua jaringan pra-sekolah besar mengatakan bahwa mereka memiliki sumber daya dan dukungan yang memadai untuk mengatasi dampak jam kerja yang panjang terhadap perkembangan kognitif anak-anak dan masalah perilaku yang mungkin timbul. Mereka tidak dapat memberikan persentase atau jumlah siswa mereka yang menghabiskan lebih dari 50 jam di lokasi.
PCF Sparkletots Preschool, yang memiliki lebih dari 40.000 anak yang terdaftar di 350 pra-sekolahnya, mengatakan program Stemie (Sains, Teknologi, Teknik, Matematika, Penemuan, dan Kewirausahaan) membantu anak-anak mengembangkan keterampilan sosial-emosional, seperti empati, saat mereka mengidentifikasi masalah yang harus diselesaikan.
Program ini juga menanamkan keterampilan belajar mandiri untuk memupuk kecintaan belajar seumur hidup, kata Angela Yang, direktur pengembangan profesional dan pendidikan.
Guru juga mengajarkan kosa kata emosional kepada siswa untuk membantu mereka mengekspresikan perasaan dan belajar mengatur diri sendiri.
Anak-anak yang terlihat lapar dapat ditawari makanan ringan di antara waktu makan yang dijadwalkan dan beberapa pusat kegiatan memiliki waktu makan yang fleksibel, kata Yang. Para guru juga akan menawarkan anak-anak yang terlihat bosan dengan kegiatan atau sumber daya alternatif untuk terlibat.
Ms Coreen Soh, kepala pengembangan anak di NTUC First Campus, yang mengelola lebih dari 180 pusat pra-sekolah di bawah jaringan My First Skool dan Little Skool-House, mengatakan pusat-pusat tersebut menanamkan pembelajaran sosial-emosional ke dalam kegiatan belajar sehari-hari dan para gurunya dipandu oleh perangkat khusus yang dikembangkan sendiri.
Pusat-pusat tersebut, yang menangani sekitar 29.000 anak di seluruh pulau, juga memiliki desain yang cermat untuk mendukung perkembangan sosial emosional, seperti zona tenang di mana mereka dapat mengatur diri sendiri saat mereka merasa kewalahan, serta area bermain drama untuk mengekspresikan dan mengeksplorasi emosi mereka.
Aktivitas mindfulness, seperti mendongeng dan teknik relaksasi, serta guru yang berempati, membantu anak-anak mengurangi stres.
Orang Tua Tidak Khawatir
Para orang tua yang diwawancarai oleh The Straits Times tidak terlalu khawatir dengan temuan penelitian baru ini. Mereka berpikir kegiatan terstruktur dalam penitipan anak adalah alternatif yang lebih baik ketimbang membiarkan anak mereka bengong sendiri di rumah.
“Daripada duduk diam, mereka berpartisipasi dalam kegiatan yang mereka kenal, dan dengan orang-orang yang bisa dipercaya,” kata konsultan komunikasi Deborah Dayani Nanayakara, yang berusia 30-an.
Putrinya yang berusia tiga tahun dan putra kembarnya yang berusia 18 bulan, masing-masing mengikuti program penitipan anak dan kelompok bermain.
Namun, ia menyadari semakin lama anak-anaknya bersekolah di pra-sekolah, mereka semakin rewel, dan juga kurang nafsu makan. Dia menganjurkan untuk menyediakan camilan sebelum makan malam untuk anak-anak yang dijemput kemudian dan kegiatan yang lebih menarik di sore hari.
Nanayakara, yang menikmati jam kerja fleksibel dalam pekerjaannya, mendukung pengaturan FWA untuk orang tua.
“Semakin banyak waktu yang dihabiskan orang tua dengan anak-anak mereka, semakin baik perkembangan mereka dan semakin kuat ikatan mereka,” katanya.
Cindy Yeo, ibu dari dua anak, percaya bahwa sekolah hanyalah salah satu bagian dari perkembangan kognitif anak. Putranya yang berusia empat tahun ikut penitipan anak dari jam 9 pagi sampai jam 5 sore setiap hari, atau sekitar 40 jam seminggu. Putrinya yang berusia 15 bulan akan mulai masuk penitipan anak pada tahun 2025.
“Saya tidak yakin bahwa jam penitipan anak memengaruhi perkembangan mereka. Sebaliknya, menurut saya, waktu yang dihabiskan bersama orang tua di luar jam sekolah lebih penting,” ujar Ms Yeo, 34, yang merupakan seorang wiraswasta.
Ia dan suaminya, insinyur listrik Alston Li, 34, membiasakan diri membawa anak-anak mereka ke luar rumah dan ke luar negeri untuk mendapatkan pengalaman belajar, yang ia harapkan akan membuat mereka lebih kreatif dan mudah beradaptasi.
Para ahli menekankan temuan ini harus ditafsirkan dengan benar. Temuan ini seharusnya tidak menghalangi orang tua yang “tidak memiliki waktu” untuk mengirimkan anak-anak mereka ke pusat penitipan anak, ujar Ajun Profesor Madya Chong Shang Chee, kepala dan konsultan senior dari Divisi Pediatri Perkembangan dan Perilaku di Departemen Pediatri di Khoo Teck Puat – National University Children’s Medical Institute, Rumah Sakit Universitas Nasional.
Dalam kasus-kasus di mana orang tua tidak dapat menangani pengasuhan anak mereka, seperti orang tua tunggal, atau tidak memiliki sumber daya untuk melibatkan mereka di rumah, pengasuhan anak yang diperluas dapat menjadi lingkungan yang melindungi, meskipun temuan studi menunjukkan sedikit kerugian.
“Hasil perilaku dan perkembangan anak bergantung pada interaksi yang kompleks dari berbagai faktor, termasuk temperamen bawaan, gaya perilaku, kemampuan belajar, kualitas pengasuhan anak, dan kualitas lingkungan rumah,” kata Prof Chong.
Meskipun tempat penitipan anak memberikan kurikulum universal, orang tua yang memahami anak-anak mereka dan memberikan pengalaman belajar yang positif di rumah, beradaptasi dengan temperamen dan kebutuhan anak, akan dapat membantu mereka berkembang dengan baik.
“Tidak ada tempat penitipan anak, bahkan yang berkualitas tinggi sekalipun, yang dapat menggantikan peran pengasuh di rumah dalam mengasuh anak mereka,” tegas dia. (fid/edu)
